Jordan Belfort memiliki bakat alami sebagai penjual sejak masih kecil. Dia menjalankan bisnis daging dan makanan laut pada usia 18 tahun. Setelah perusahaan bangkrut, Belfort mulai menjual saham pada tahun 1987. Dia menjalankan operasi investasinya sendiri, Stratton Oakmont, pada tahun 1989. Perusahaannya menghasilkan jutaan dollar namun secara ilegal dengan menipu investornya. Komisi Bursa Efek memulai upaya untuk menghentikan kesalahan informasi perusahaan pada tahun 1992. Pada tahun 1999, Belfort mengaku bersalah atas penipuan sekuritas dan pencucian uang. Dia dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada tahun 2003 tetapi hanya menjalani hukuman 22 bulan.
The Wolf of Wall Street
Bersama rekannya, Danny Porush, Jordan menghasilkan uang dengan cara “pump and dump”. Para pialang mendorong saham tersebut kepada klien mereka yang percaya kepada mereka. Ini membantu menaikkan harga saham, kemudian perusahaan Belfort menjual kepemilikannya sendiri dengan untung besar.
Memiliki segudang uang tunai, Jordan menjalani gaya hidup kelas atas. Dia membelanjakan uangnya untuk membeli mansion, supercar, dan barang mewah lainnya. Dia juga menjadi kecaduang akan narkoba yang serius, dengan mengkonsumsi jenis Quaaludes. Belfort banyak terlibat dalam kecelakaan karena dalam pengaruh narkoba. Dia juga pernah menabrakkan helikopternya ke halaman rumah dan menenggelamkan yachtnya. Tidak hanya itu, ini juga menjadi penyebab perceraian pernikahan keduanya.
Belfort juga memberikan perilaku tidak baik pada karyawannya. Penyalahgunaan zat, seks dan judi adalah hal biasa di kantor Stratton Oakmont, New York. Seorang asisten di perusahaan pernah dibayar $ 5.000 untuk diberi izin mencurkur kepala beberapa pialang perusahaan. Karyawan juga didorong untuk hidup dengan moto, “Jangan menutup telepon sampai pelanggan membeli atau meninggal.” Taktik penjualan keras mereka terbayar dalam jangka pendek. Seperti yang dikatakan Belfort kepada New York Post, “Lebih mudah menjadi kaya dengan cepat jika Anda tidak mengikuti aturan.”
Memiliki Banyak Masalah Dengan Hukum
U.S. Securities and Exchange Commission mencabut Stratton Oakmont dari perkumpulan pada tahun 1996. Perusahaan tersebut dilikuidasi untuk membayarsemua dendan pada tahun 1997. Belfort mengaku bersalah atas penipuan sekuritas dan pencucian uang pada tahun 1999. Dia bekerja sama dengan pihak berwenang dalam upaya mempersingkat masa tahanannya.
Pada tahun 2003, Belfort dijatuhi hukuman empat tahun penjara dan secara pribadi denda $ 110 juta. Dia menjalani 22 bulan penjara, di mana dia mengembangkan minat dalam menulis. Komedian Tommy Chong, salah satu teman satu sel Belfort, mendorong mantan pialang saham itu untuk menulis tentang pengalamannya.