Sebuah tembakan nyasar menghantam Htoo Myat Win, 13, saat ia bermain di luar rumahnya di daerah Mandalay utara Myanmar. Dia meninggal hampir seketika. Gambar memilukan di media sosial menunjukkan ayah Htoo Myat Win menggendong anaknya yang sudah meninggal dan meratap, “Anakku!” Anak saya tertembak!” Pada tanggal 28 Maret, dia adalah salah satu dari 11 anak muda yang terbunuh dalam serangan kekerasan militer terhadap demonstran.
Sejak mengambil alih kekuasaan dalam kudeta pada 1 Februari, Tatmadaw (militer Myanmar) dengan kejam menekan protes tanpa kekerasan di seluruh negeri. Saat tentara dan polisi melepaskan tembakan tanpa pandang bulu ke arah kerumunan, lebih dari 570 orang telah terbunuh.
Anak-anak, seperti yang sering terjadi, menanggung beban konsekuensinya sementara memberikan kontribusi paling sedikit terhadap situasi tersebut. Lebih dari 43 anak muda telah meninggal akibat insiden tersebut. Beberapa, seperti Htoo Myat Win, dibunuh di rumah mereka oleh tembakan nyasar.
Yang lain telah bergabung dengan mereka di jalanan. Sejak Februari, Aung Kaung Htet, 15, telah mengambil bagian dalam demonstrasi anti-kudeta hampir setiap hari. Pada 20 Maret, dia ditembak dan dibunuh oleh pasukan dan polisi di Yangon, yang menembaki kerumunan pemrotes yang mulai bubar.
Tindakan keras tersebut memiliki konsekuensi negatif tambahan bagi anak-anak, banyak dari mereka mengalami trauma akibat apa yang mereka saksikan atau dengar. Jutaan orang secara langsung atau tidak langsung terkena kekerasan, membahayakan kesehatan mental mereka. Organisasi bantuan telah memperingatkan bahwa “krisis kesehatan mental” muncul di antara anak perempuan dan laki-laki.
Kudeta juga berdampak negatif pada kesempatan pendidikan anak-anak. Bahkan sebelum militer menguasai Myanmar, COVID-19 telah memaksa sepuluh juta anak putus sekolah. Pendidikan telah sangat terganggu, paling tidak sebagai akibat dari militer menduduki fasilitas belajar di seluruh negeri. Siswa akan lebih sulit berkonsentrasi dan belajar akibat menonton kekerasan.
Sayangnya, ada potensi situasi dapat memburuk, karena tindakan keras terhadap demonstran tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Ekonomi Myanmar berada di ambang kehancuran, menimbulkan ancaman makanan, obat-obatan, dan kebutuhan penting lainnya untuk pertumbuhan dan perkembangan anak-anak.
Konflik antara Tatmadaw dan kelompok etnis bersenjata juga berkembang, yang memprihatinkan. Setelah militer melakukan serangan udara di Negara Bagian Karen pada 27-28 Maret, lebih dari 4.000 warga sipil melarikan diri melintasi perbatasan ke Thailand. Seorang anak berusia lima tahun termasuk di antara mereka yang tewas.